隋开皇十六年（596），析晋阳西境置交城县，县置在古交镇。

   唐天授二年（691），交城县治徙却波村（今交城县城），以就驿道。先天二年（713），析交城县北境于今古交境域置卢川县，县治在今炉峪口。开元二年（714），撤卢川县复并入交城县。此后直到民国初年的1200多年中，古交境内无县级建置
。
   民国26年（1937）11月，日军先后侵占了太原和交城县城。随着抗日战争形势的发展和中国共产党领导的晋绥边区（晋绥革命根据地）的开创，古交境内的建置发生了重大的变化。

   民国26年（1937）11月至翌年3月八路军一二零师三五八旅挺进古交，发动群众组建了半政权性质的阳（曲）交（城）边区民族革命战争战地总动员委员会，初创了革命根据地。

   民国27年（1938）3月至翌年，山西省第八行政督察员公署在河口镇成立，后移驻狮子河一带，同时，山西省阳曲县政府驻河口一带，交城县政府驻屯兰川一带。

   从民国29至34年（1940-1945）8月抗日战争胜利，晋绥边区第八分区专员公署（原山西省第二游击区第八分区专员公署，1941年8月改称为晋西北第八分区专员公署，1943年11月该称上名）先是游动，后长驻在屯兰川关头村一带。交城县抗日民主政府驻屯兰川、原平川一带，阳曲县抗日民主政府驻狮子河一带。

   民国35年（1946）冬，阎军进占古交镇、河口等地，并主建了古交行政管理区（县级），旋即被根据地军民摧垮。

   民国35年至37年（1946-1948）7月，阳曲县政府驻河口、曹坪、大南坪一带。

   新中国成立后，1958年8月划阳曲县的嘉乐泉、阁上、梭峪、曹坪、杏林坪、大南坪、河口与交城县的河南、古交9个乡，初置太原市河口工矿区、区领导机关驻河口镇。同年11月上旬，又划交城县的岔口、营立、姬家庄、镇城底、原相、南头、草庄头、刑家社8个乡，连前共17个乡，改制太原市古交工矿区。1971年8月，娄烦县的长足上大队和雁门大队划归本区。

   1988年，经国务院批准，古交撤区建市。

   古交矿产丰富，依矿而立，缘矿而兴。煤田面积754平方公里。地质储量96亿吨，可开采储量50亿吨，其中70%以上是优质焦煤，其余为肥煤、瘦煤和无烟煤。古交煤田媒质优良，煤层稳定，具有埋藏浅、倾角小、厚度适中、适宜机械化开采等特点。低硫低磷的优质铁矿、铝矾土、石英、石膏、白云石、石灰石等储量也很丰富。此外，硫磺、铜、银、云母、水晶石、花岗岩等也有一定储量。

   古交市的前身为太原市古交工矿区，1958年设立。1988年经国家批准撤区建市。作为国家“六五”、“七五”“八五”计划重点开发的能源重化工基地，古交市的经济、文化、教育、科技、卫生、基础设施、公众福利等各项事业，在改革开放的二十多年间均得到了快速的发展。到1998年底，国家重点建设的五对特大型矿井和两对中型矿井全部建成投产，全市形成了年产原煤2100万吨的生产能力。到2004年底，地区生产总值达到38.03亿元，规模以上工业增加值15.86亿元，财政总收入7.5亿元，城镇居民人均可支配收入8310元，农民人均纯收入4383元。特别是财政总收入在高基数上实现了高增长，全年突破7亿元大关，总量在太原市十县市区名列第二，全省119个县市区名列第七。
   交通便利，通讯发达，基础设施日臻完善。太古岚铁路和太佳公路穿越全境。太古高等级公路全线通车，扩展了古交与外界的联系，使古交和太原飞机场之间的距离缩短为60公里，境内公路通车里程586公里，市乡、乡村之间形成了四通八达的交通网络。市话程控装机容量达2.541万门，移动通讯网、无线寻呼网覆盖全境，方便快捷。银行、保险等金融部门形成体系，遍布城乡，山西引黄入晋引水工程穿越古交，距汾河水库也不过50公里之遥。

   除煤焦铁产业外，古交的林牧业和第三产业开发潜力巨大，古交山地面积占总面积的95%以上，退耕还林的任务很重。另外，古交是一个工矿城市，是一个大的消费市场，再加上它地理位置优势，是省城太原连接晋西北的唯一城市，可以辐射晋西北9县200余万人口，形成一个巨大的市场。

   跨入新世纪之后，特别是中国加入WTO之后，开放的古交必将进入一个全新的发展境界，随着古交电厂、山西金业煤焦化集团公司百万吨焦炉的相继建成投产，再一次地拉动了地方经济和社会各项事业的全面发展。在进一步解放思想，作出“提升二产、强化一产、发展三产”的战略决策，并且制定优惠政策，营造宽松的投资环境的情况下，古交市必将步入改革和开放的快车道。